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HISTORIQUE DU MUAY-THAI (BOXE THAILANDAISE).

L’histoire du Muay Thai est celle de l’histoire du peuple thaïlandais, c’est deux choses difficile à découvrir.

Quand l’Armée Birmane saccagea et rasa Ayuddhaya en ruine, les archives de l’histoire Thaï furent détruites. Avec elles étaient aussi détruite les premières archives du Muay Thaï.

Le peu que l’on sait sur les début du Muay Thaï, le sont à travers des écrit birmans, cambodgien, de visiteurs européens et de quelques chroniques (« chronicles ») du Lanna Kingdom, Chiangmai.

Ce que toutes ces sources approuvent, c’est que le Muay Thaï a commencé comme un style de combat rapproché.

Les origines du Muay Thaï ne sont pas claires et souvent contradictoires, mais il y a deux principales théories.

L’une dit que les Thaïs ont émigré en Chine et que cet Art (le Muay Thaï) s’y est développé. L’autre théorie dit que les Thaïs étaient déjà ici (en Thaïlande) et que le Muay Thaï s’est développé afin de défendre le pays de ses constantes invasions menaçantes.

La seconde théorie, bien que controversée, a un passé académique considérable et une évidence archéologique. Cependant, la première théorie est possible lorsque le pays s’est ouvert au premiers pionniers. Ce qui est sûr, c’est que le Muay Thaï est une part essentielle de la culture thaï depuis toujours. En Thaïlande, c’est le sport des Rois.

Autrefois, les championnats nationaux étaient disputés lors de combat de Muay Thaï.

La première montée d’intérêt pour le Muay Thaï en tant que sport, aussi bien que discipline de combat, était sous le Roi NARESUAN, en 1584, cette période de l’histoire est connue comme la période de Ayuddhaya. Pendant cette période, chaque soldat entraîné au Muay Thaï pouvait le faire comme le Roi lui-même. Lentement, le Muay Thaï s’éloigna de ses racines de « Chupasart » et les nouvelles techniques de combat évoluèrent.

Le changement dans le Muay Thaï continua avec le Roi combattant, Prachao Sua, le Roi Tigre (« Tiger King »). Il aimait tellement le Muay Thaï, qu’il combattait le plus souvent possible incognito dans des réunions villageoise, pour battre le champion local. Pendant le règne du Roi Tigre, le pays était en paix. Pour occuper l’Armée, le Roi ordonna aux soldats de s’entraîner au Muay Thaï. L’intérêt pour ce sport était toujours croissant, mais de nos jours il décline un peu.

La Boxe Thaï devint le sport favori et le passe temps favori du peuple Thaïs, de l’Armée et du Roi. Les sources historiques affirment que toutes les couches sociales allaient s’entraîner dans les fameux « camps ». Riche, pauvre, jeune et vieux tous voulaient de l’action. Chaque village organisait des combats et possédait son champion. …

La Boxe Thaï est toujours populaire en Thaïlande, comme d’autres sports, mais il fut un temps ou c’était plus marqué. Sous le règne du Roi RAMA V, de nombreux combats de Muay Thaï étaient des « Royal Command fight ». Ces boxeurs recevaient des titres militaires comme récompenses du Roi . De nos jours les titres comme Muen Muay Mee Chue de Chaiya ou Muen Muay Man Mudh de Lopburi sont virtuellement incomparable avec les titres actuels. On peut essayer de comparer ces titres au « Major of Boxing ». A cette époque, ces titres étaient les plus prisés et les plus respectés.

La période écoulée pendant le règne du Roi RAMA V était l’age d’or du Muay Thaï. Des camps furent montés partout, les talents repérés, et recrutés par le Royal Command, pour encadrer les boxeurs possédant un potentiel. Les promoteurs organisent des grands combats avec de bonnes bourses et l’honneur était aussi en jeu. Ces combat attiraient déjà autant de spectateurs qu’actuellement les grands évènements dans les stadium de Bangkok.

Les combats ne se déroulaient pas sur un ring, comme nous les connaissons de nos jours, c’est une innovation récente dans le Muay Thaï. Toutes surfaces suffisamment grandes étaient utilisées comme aire de combat, une cour ou une place de village.

C’est pendant le règne du Roi RAMA VI, qu’apparurent les premiers rings délimité par des cordes et pour donner la mesure du temps, une cloche était utilisée. Avant cette période, la mesure du temps était donnée par une noix de coco flottant dans un sceau d’eau. Quand la noix de coco coulait, cela indiquait la fin du round.

Le Muay Thaï a toujours été un sport pour le peuple, ainsi qu’une technique de combat militaire. Pendant cet âge d’or, le peuple s’entraînait et pratiquait, qu’il soit Roi ou roturier. Cela faisait partie intégrante de l’éducation, mais dans les années 1920, cette pratique allait être abandonnée. En effet, le risque de blessure pour les jeunes écoliers était trop élevé. Cependant, le peuple continuait de s’entraîner dans des gyms et clubs, comme on le fait de nos jours.

Pendant des siècles l’Armée contribua développer le Muay Thaï. Les soldats s’entraînaient et utilisaient ces techniques aussi longtemps qu’ils servaient pour l’Armée thaïlandaise, c’était l’Art Martial des champs de bataille. Quand un soldat thaï combattait en corps à corps, avec les mains, il utilisait le Muay Thaï. Ainsi, chaque thaï, homme ou femme, doit passer par là. Regarder, apprendre et copier les techniques de Muay Thaï, fait parti de l’enfance thaï. Cela a toujours été ainsi.

Le peuple a toujours suivi ce sport et possédait un instrument utile pour le champs de bataille ou le ring. Ils ont plus contribué à la survie du Muay Thaï, que les différents Rois. L’un des premiers qui transforma de cet Art Martial en sport fut le Roi Tigre, lequel n’influença pas seulement sur les techniques de combat, mais aussi sur les équipements.

Durant le règne du Roi Tigre (« Tiger King »), les mains et les avants-bras étaient bandés de crin de chevaux. C’était pour servir les buts suivants, protéger les combattants et ne pas infliger des blessures supplémentaires à son adversaire. Plus tard, ces crins de chevaux furent remplacé par des cordes en chanvre ou des bandes de coton. Pour certains combats, avec l’accord des combattants, du verre pilé était mélangé à de la colle, puis répandu sur les bandages.

Le tournant pris par ce sport en changea l’équipement plutôt radicalement. Par exemple, les combattants thaïlandais portaient toujours une coquille, pour se protéger les parties. Un kick ou un coup de genoux à l’aine était une technique parfaitement légale jusque dans les années 1930. Au tout début, cette protection était faite d’un coquillage, qui tenait en place grâce à des attaches entre les jambes et la taille.

L’idée de la coquille vient à l’esprit d’un boxeur, lors d’un voyage en Malaisie. Il revint, en Thaïlande, avec l’idée, laquelle est relativement proche du coquillage, que les combattants de Muay Thaï portait déjà eux-mêmes depuis longtemps.

Les années 1930 montrèrent les changements les plus radicaux dans ce sport. Ces à cette époque que les règles et réglementations d’aujourd’hui furent codifiées et introduites. Le bandage de corde aux bras et aux mains furent abandonnés, au profil des gants de boxe.

Cette innovation était alors la réponse au succès naissant du Muay Thaï sur la scène internationale.

Pendant cette introduction des gants, furent crée des catégories de poids, basée sur les catégories de poids de la boxe, reconnues internationalement. Cette innovation et d’autres comme l’introduction des 5 rounds ont considérablement altérée les techniques de combats, lesquelles étaient tellement peu utilisées, quelles finirent par disparaître.

Avant l’introduction des catégories de poids, un boxeur devait et combattait n’importe quel adversaire, quelque soit sa taille ou son poids. Cependant, l’introduction des catégories de poids entraîna que les combattants devaient plus régulièrement combattre et plutôt qu’être un champion, ils devenaient champion d’une catégorie de poids.

La plupart des combattants de Muay Thaï (thaïlandais) évoluent dans les petites catégories. Plus de 70% des combattants appartiennent aux catégories des poids mouche et poids coqs. Ils se disputent aussi des combats de poids welters et de poids moyens, mais on peut pas voir ces combats souvent. C’est encore plus rare pour les catégories de poids plus lourdes.


L’établissement des stadiums, de rings improvisés ou d’arrière-cour commença pendant le règne de Rama VII, avant la seconde guerre mondiale. Pendant la guerre, l’intérêt pour le Muay Thaï déclina peu à peu. Mais la retour à la vie normale, après la guerre démontra que ce sport n’avait pas perdu de attrait au près du public. Des combattants d’autres pays commencèrent de venir à Bangkok pour devenir célèbre ou faire fortune.

On peut trouver la gloire en combattant dans des stadiums comme le Rajdamnern et Lumpinee. Puis, vient la télévision couleur, support idéal pour montrer la furie des combats. La chaîne, Channel 7, commença de diffuser des combats en couleur, il y a plus de 25 ans. Aujourd’hui, les quatre principaux canaux thaïlandais, diffusent à des millions de téléspectateurs, fans de Muay Thaï, 4 soirs par semaine.

L’Art du combat évolua comme un sport populaire. Les combat sont devenus réglementé, codifié et se déroule en 5 rounds de 3 minutes, avec 2 minutes de pause entre les rounds.

Les anciens, ayant combattu avant la seconde guerre mondiale, virent ses changements d’un mauvaise œil. Ils se lamentaient que ce sport était en voie de standardisation. Les trois minutes des rounds, les catégories de poids changeaient par rapport aux souvenirs d’avant guerre, qu’ils gardaient en tête.

« Nous devons combattre n’importe qui », tel était la parole des anciens. Ils aiment toujours rappeler : « Nous devons connaître toutes les astuces du métier. Nous utilisons des attaques et des techniques, que nos adversaires n’auraient jamais pensé qu’elles existaient. Nous n’avions pas de minutes de repos, ni de « break » de l’arbitre. Nous combattions jusque l’un de nous tombe.»

On ne peut leur donner tord, le Muay Thaï avait bel et bien évolué avec son temps. Ce qui était au début un champ de bataille, fermé, reclus dans certains quartier, utilisant des techniques de sol meurtrières, basé sur une tradition guerrière, transmises de génération en génération jusqu'à présent.

Malgré ces changements historiques, le Muay Thaï n’a pas perdu attrait exotique et son côté mystique. Le Muay Thaï reste l’Art Martial à battre. Cet Art de combat à relevé victorieusement tous les défis lancés avec les styles suivants : Kung Fu, Karaté, Taekwando et plus récemment le Kick-Boxing. Ils sont tous venus en Thaïlande, pas une fois mais à plusieurs reprises, venant de différents continents, pour se tester eux-même.

Le Muay Thaï n’a également rien perdu de son attrait en Thaïlande. La télévision retransmet les grandes réunions à travers tous le Royaume (de Thaïlande) par le biais des programmes les plus populaires (aux grandes heures d’écoute, « Prime Time »).

A la campagne et dans les villages, les gens se réunissent autours d’une télé. Dans les villes, les gens disparaissent des rues, la Thaïlande regarde le Muay Thaï.

La Boxe Thaïlandaise devient de plus en plus populaire hors des frontières thaïlandaise. Cette passion a gagné des pratiquants au Etats-Unis, en Australie, au Japon, en Europe, comme beaucoup d’autres pays dans le monde entier.

L’Histoire du Muay Thaï continu, elle gagne la reconnaissance et devient de plus en plus populaire dans de nombreux pays