HISTORIQUE DE LA BOXE.

Historique de la Boxe
Historique de la Boxe par catégorie
Historique de la Boxe, chronologie.
Historique de la Boxe à poings nus (de 698 avant J.C. à 1891 après J.C)
Historique de la boxe amateur

« La boxe n’a pas besoin d’être défendue, elle a besoin d’être expliquée » Julien LORCY, Champion du Monde WBA des Légers en 1998 et 2001.


La pratique de la Boxe est réglementé depuis la fin du XIXème siècle, opposant deux adversaires, qui se frappent à coups de poings, mais en portant des gants. Telle est la définition d’un des plus anciens sports de combat, tel qu’on peut la lire dans un dictionnaire.

« L’usage du poing serré comme arme de combat nous vient du fond des âges; profondément enraciné dans la vie des hommes, on ne saurait dater son entrée dans la « lice ». Dès que l’ « homo erectus » a pu se dresser sur ses membres supérieurs, il a, tout naturellement, découvert l’utilité de ses poings dans ses rapports avec ses congénaires » Jean-Claude BOUTTIER (disputa Championnats du Monde des Moyens contre Carlos MONZON, en 1978 et ….,) & Jean LETESSIER. C’est ainsi que les auteurs commencent leur livre sur le sujet.

La Boxe était déjà présente aux Jeux Olympiques de 698 avant Jésus-Christ à 369 après J-C. Tissandre de NAXOS remporte quatre fois la médaille d’or aux Jeux Olympique de 560, 564, 568 et 572 avant J-C. Seul le hongrois, Laszlo PAPP, 2400 ans plus tard, réussi de se rapprocher de ce record, il remporta la médaille d’or, à trois reprises, aux Jeux Olympiques de 1948, 1952 et 1956.

Hélas la Boxe codifiée disparaît au IIIème siècle. Puis avant de réapparaître à la fin du XVIIème siècle en Angleterre. La Boxe gagne en fair-play, avec interdiction de frapper un homme à terre ou à genoux, règle présente dans le code sportif « London Prize Ring » écrit par Jack BROUGHTON (1704-1788), protégé du Duc de CUMBERLAND. Il s’écoula encore beaucoup d’années pour que ces règles soient appliquées. Les combats à poings nus et avec un nombre de rounds illimités continuèrent encore un moment.

Mais c’est en 1891 sous l’impulsion du Marquis de QUEENSBURY que l’on doit les principaux progrès des règles :
- Obligation de porter des gants.
- Création de différentes catégorie de poids (3 au début).
- Compter 10 le boxeur à terre.
- La durée des reprises est de 3 minutes

L’histoire de la Boxe moderne commence en Angleterre, avant de trouver un vif succès aux Etats- Unis (USA). Le premier Champion de Boxe britannique des poids Lourds était James FIGG, en 1719. A sa mort en 1740, Georges TAYLOR, un de ses élèves, s’occupa de la salle d’entraînement, des exhibitions pour encourager l’enseignement de la Boxe ; il succéda à James FIGG pour le Titre des Lourds. Georges TAYLOR se fit battre par Jack BROUGHTON, en 1740, également célèbre pour l’élaboration des premières règles de Boxe, en 1743, il inventa le gant de boxe qui n’était utilisé qu’en exhibition.
Jack BROUGHTON élabora des techniques de défense et d’attaque, mieux il reste l’inventeur de la Boxe de mouvement (avant la Boxe était statique). Les règles de Jack BROUGHTON furent appliquées depuis le mois d’août 1743 à 1838. A cette date, sous l’impulsion du Duc de CUMBERLAND, elles furent remplacé par « The London Prize Ring Rules ».

En France, la Fédération française Boxe voit le jour en 1903. En 1904, le baron Pierre de COUBERTIN, créateur des Jeux Olympiques modernes, inscrit la Boxe au Jeux de Saint-Louis. La Boxe prend un tournant sportif, elle est considérée comme discipline éducative encadrée par des médecins et des pédagogues. Cette date marque le début de la Boxe amateur.
Dans les années vingt (1920), le poids lourds professionnel, Georges CARPENTIER fut le premier boxeur français à créer un engouement de la population pour ce sport.

Les 3 catégories de poids crées en 1891, sont les suivantes : les lourds, les moyens et les légers.

Brève historique des Poids Lourds, avant 1891, ces combats se déroulaient à poings nus !
Chez les Poids Lourds, James FIGG fut le premier Champion professionnel britannique des Lourds, en 1719 (il arrêta sa carrière en 1734 et décéda en 1740).
John SULLIVAN, fut la première idole du ring aux Etats-Unis, il domina la scène de 1887 à 1892 (en disputant notamment des combats de 75 rounds ou 21 rounds !).

Puis, vient l’ère du pugilisme avec les gants, selon les règles du Marquis de QUEENSBERRY, en 1891. La Boxe y gagna en clarté et l’intégrité physique des combattants fut prise en compte. Les pugilats mêlés de lutte toléré par les règles de Londres tiraient à leur fin.

Jim CORBETT (USA) fut le premier Champion avec gants, il domina la catégorie des Lourds de 1894 à 1900. Le successeur, Bob FITZIMMONS, commença sa carrière en Nouvelle-Zélande, en Australie puis aux Etats-Unis, ou il disputa des Championnats du Monde de 1891 à 1905. C’est l’américain, Jim JEFFRIES, qui prit la relève puis en 1908, Jack JOHNSON (USA), premier noir Champion du Monde, jusqu’au 5 avril 1915, date a laquelle il se fit battre par Jess WILLARD (USA), lequel domina la catégorie jusqu’au 4 juillet 1919.
C’est à cette date qu’il perdit sa ceinture au dépens de Jack DEMPSEY (USA). Le français Georges CARPENTIER affronta Jack DEMPSEY, le 2 juillet 1921.
Joe LOUIS (USA) et Max SCHMELING (Allemagne) se passèrent la ceinture avant la 2ème guerre mondiale. C’est le 19 juin 1936, au Yankee Stadium (USA), que Max SCHMELING battit par KO, au 12ème round, Joe LOUIS. Mais Joe LOUIS remporta la revanche. D’ailleurs, Joe LOUIS, surnommé le « Bombardier Noir », domina la catégorie pendant les années trente (1930).

Dans les années soixante-dix (1970), ce sont les poids lourds suivants qui tenaient le devant de la scène : Cassius CLAY alias Mohamed ALI (USA), Joe FRAZIER (USA), le « Rocky MARCIANO Noir », George FORMAN (USA). Le Championnat du Monde opposant George FOREMAN à Mohamed ALI, le 20 mai 1974, à Kinshasa (capitale du Zaïre, ex-Congo), « Rumble in Jungle », dans un stade rempli de 62 000 spectateurs, reste un de ces combats mythiques.
Pendant les années quatre vingt dix, c’est l’explosif, Mike TYSON (USA), qui restera des tous les esprits. Mike TYSON reste à ce jours le plus jeune Champion du Monde des Lourds.

La catégorie des Mi-Lourds, contrairement aux catégories de base venant d’Angleterre, vit le jours aux Etats-Unis d’Amérique, en 1903. Elle fut crée par un journaliste de Chicago, Lou HOUSEMAN, lequel était aussi promoteur-manager de Boxe.
Il organisa d’ailleurs le premier Championnat du Monde des Mi-Lourds, le 22 avril 1903, à Détroit (USA), entre Jack ROOT (USA) et Kid Mc. KOY (USA).
Cette catégorie compte des nombreux boxeurs prestigieux : Kid Mc. KOY (USA), Harry GREB (Irlandais, Allemand et Américain), Tom GIBBONS (USA), Jack DELANEY (Canada), Young STRIBLING (USA), Paul BERLENBACH (USA), Billy CONN (USA) il tenta ensuite sa chance en Poids Lourds, malheureusement contre Joe LOUIS (lequel gagna le combat par KO), Gene TUNNEY (USA), Jack DILLON (USA), Battling LEVINSKY (USA), George CARPENTIER (France) fit une fabuleuse carrière de 1907 à 1927, Jack O’BRIEN (USA), Jimmy SLATTERY (USA), Tommy LOUGHRAN (USA, d'origine irlandaise) et Bob FITZSIMMONS (Angleterre), Joe FRAZIER (USA), en 1974, avant de combattre en Poids Lourds. Plus récemment, Thomas HEARNS (USA) fut détenteur du Titre de Champion du Monde WBC en 1987, puis du Titre WBA de 1991 à 1992. N’oublions pas les 17 Championnats du Monde disputé par le polonais, Dariusz « Tiger » MICHALWEZKY. Ainsi que le Français, Fabrice TIOZZO, un des rares boxeurs français victorieux aux Etats-Unis, de plus Fabrice TIOZZO est le seul français a avoir été Champion du Monde dans 2 catégories : les Mi-Lourds et les Lourds-Légers. Plus récemment, c’est le français Jean-Marc MORMECK, qui triomphera de l’américain, Virgill HILL.

Dans la catégorie des poids moyens, les boxeurs suivants ont marqué leur époque : Stanley KETCHEL (USA), Bob FITZSIMMONS (Angleterre), Jack DEMPSEY (USA), Sugar Ray ROBINSON (USA), danseur de claquettes à ses heures perdues, Kid Mc. COY (USA), Tony ZALE (USA), surnommé « l’Homme d’acier », remporta aux points le titre vacant le 28 novembre 1941, à New-York, Rocky GRAZIANO (USA) affronta 3 fois Tony ZALE, en 1946, 47 et 48 (Tony ZALE remporta le 1er Championnat du Monde et la belle), Marcel CERDAN (France) surnommé le « Bombardier Marocain », parvient à son but, un Championnat du Monde contre Tony ZALE, le 21 septembre 1948, le français gagne par abandon, puis il perd sa ceinture contre Jack LA MOTTA, le 16 juin 1949, de manière douteuse… (boxe irrégulière non sanctionnée ! Hélas, la revanche n’aura jamais lieu), Jack LA MOTTA (USA), Carlos MONZON (Argentine) contre lequel Jean-Claude BOUTTIER (France) s’inclina deux fois en 1972 et 1973 (la 2ème fois au aux points en 15 rounds). Marvin HAGLER (USA) fut Champion du Monde des Moyens de 1980 à 1987. Thomas HEARNS (USA) effectua un passage en Moyens, il fut Champion du Monde WBC de 1987 à 1988, puis il monta en Super-Moyens : il fut détenteur du Titre de Champion du Monde WBO de 1988 à 1991. (il finira sa carrière en Poids Mi-Lourds).
N’oublions pas la victoire en Championnat du Monde des Poids Moyens de Marcel THIL (France), le 11 juin 1932, contre Gorilla JONES (USA), à Paris. Le boxeur français remportait déjà le titre de Champion d’Europe des Poids Moyens contre Léone JACOVACCI (Italie), 27 mars 1929. Un autre français, Christophe TIOZZO, disputa quelques Championnats du Monde au début des années 90 (1990), il relança l’intérêt des français pour la Boxe.

La création de la catégorie des Poids Welters remonte au milieu du 19ème siècle, une limite de 64 kilos fut fixée en 1878, Paddy DUFFY (USA) est considéré comme le premier Champion des Poids Welters. Jusqu’en 1892, c’était le calme plat. Il fallut attendre le 14 décembre 1892, pour que Billy « le Mystérieux » SMITH (Canada) remporte de nouveau le Titre de Champion du Monde des Welters, en battant Danny NEEDHAM (USA, d'origine irlandaise). A cause de la 1ère guerre mondiale, les boxeurs sont sous les drapeaux, alors le Titre n’est pas disputé. Le 1er novembre 1922, Mickey « le Bouledogue » WALKER (USA) gagne le Championnat du Monde des Welters aux points contre Jack BRITTON (USA), au Madison Square Garden, de New-York (USA). Puis, c’est au tour de Barney ROSS (USA) de rester Champion du Monde 3 ans, il s’empare du Titre en mai 1934 en battant Jimmy Mc. LARMIN (USA, d'origine irlandaise). Ce dernier, récupèrera sa ceinture quelques mois plus tard, lors de revanche. Mais, Barney ROSS gagne la belle, le 28 mai 1935, les deux boxeurs auront disputé 45 rounds de toute beauté. Il disputa d’autres Championnats du Monde face à Ceferino GARCIA (Philippines) et Izzy JANNAZZO (USA), avant d’en être dépossédé par l'américain, Henry ARMSTRONG (un des plus grands Champions de tous les temps) le 31 mai 1938. En plus du Titre des Welters, il possédait celui des Légers (en battant l'américain, Lou AMBERS, en juillet 1938) et celui des Plume en octobre 1936 (en dominant l'américain d'origine libanaise, Peter SARRON). En 1939, il perd sa ceinture des Légers (Lou AMBERS (USA) gagna la revanche), mais il reste sur onze défenses victorieuses du Titres des Welters (il disputa son dernier combat le 4 octobre 1941 contre l'américain, Fritzie ZIVIC). C’est le 20 décembre 1946, que Ray « Sugar Ray » ROBINSON (USA) s’empare du Titre des Welters, au dépens de Tommy BELL (USA), ceinture qu’il doit abandonner 5 ans plus tard, lorsqu’il devient détenteur de celle des Moyens. Puis en 1951, le cubain Kid GAVILAN (Cuba), unanimement reconnu Champion des Welters, succède à Ray « Sugar Ray » ROBINSON (USA) restant sur 8 Championnats du Monde disputé en Welters (il continua sa carrière en poids Moyens).

La catégorie des Welters a donné à la Boxe des Champions de grands talents comme Mickey WALKER (USA) il règne pendant 4 ans sur la catégorie avant d’être Champion des Moyens puis continua en Mi-Lourds et Poids Lourds, Henry ARMSTRONG (USA) a cumulé trois Titres mondiaux dans différentes catégories : les Plumes, les Légers et les Welters (dont 19 Championnats du Monde en Welters !), Barney ROSS (USA), Ray « Sugar Ray » ROBINSON (USA) était Champion des Welters lorsqu’il remporta le 1er de ces cinq Titres des Poids Moyens, Kid GAVILAN (Cuba), Emile GRIFFITH (USA) et José NAPOLES (Mexique), Carlos MONZON (Argentine) avant de monter en Poids Moyens.

Dans la catégorie des Légers, le premier Champion était Johnny BROOME (Angleterre), après un combat de une heure et dix-neuf minutes, contre Johnny HANNON (Angleterre), le 26 janvier 1841, près de Londres (Angleterre). Johnny WALKER (Angleterre), John BADMAN, de son vrai nom, résista plus de 3 heures contre l’expérimenté Johnny HANNON (Angleterre), le 1er novembre 1838. En 1839, il résista une heure de plus, soit 4 heures. Puis en 1842, il battit 3 challengers et fut reconnu comme Champion des Légers, il resta invaincu. Rappelons que ces combats se déroulaient à mains nues !!!
Depuis Jack Mc. AULIFFE (USA) Champion incontesté de 1885 à 1896 (combat à poings nus), les deux Champions suivant ont marqué la catégorie : jusqu’en 1908, Gans NELSON (USA), considéré comme le meilleur Poids Légers de tous les temps et plus récemment Benny LEONARD (USA), lequel prit le Titre au gallois, en 1917. N’oublions pas, en 1899, Frank ERNE, le seul Suisse Champion du Monde à ce jours. A la retraite de LEONARD, c’est Jimmy Mac. LARNIN (USA) qui récupèrera de la ceinture des Légers, jusqu’en 1930, avant de la céder à Tony CANZONERI (USA), le 14 novembre 1930.
Joe BROWN (USA) défendit son titre 10 fois, boxa de 1946 à 1970, se forgeant ainsi un sacré palmarès avec 130 combats, 104 victoires dont 48 par KO et 12 défaites. Roberto DURAN (Panama) surnommé « Mains de pierre », était Champion du Monde des Légers de 1972 à 1978.

Chez les Poids Plume, les boxeurs de cette catégorie ont toujours enthousiasmé le public. Les boxeurs suivant ont marqué l’Histoire de la Boxe : Abe ATTELL devient Champion du Monde des Poids Plume en 1901 (mais il fut reconnu mondialement que le 30 avril 1908, quand il battu Tommy SULLIVAN), Johnny COULON, Al BROWN (USA), Pancho VILLA, Willie PEPP qui devint Champion du Monde le 20 novembre 1942 et plus récemment Floyd MAYWEATHER (USA), et les mexicains Antonio BARRERA et Erik MORALES. Le français, Eugène CRIQUI devient Champion du Monde des Plume, le 2 juin 1923, New York (USA).

La catégorie des Coqs subiste de nos jours grâce aux boxeurs Orientaux (Japonais, Thaïlandais, Philippins) et Sud-Américains (Mexicains, Colombiens, Argentine), mais l’Europe connaît actuellement un renouveau avec le danois Johnny BREDAHL et les français Salim MEDJKOUME, Mayar MONSHIPOUR, David GUERRAULT. Jusque dans les années 1950, les Etats-Unis résistèrent, Manuel ORTIZ, dernier grand Champion américain, perdit son titre, en mai 1950, face à Vic TOWEEL (Afrique du Sud). Tony MARIANO marqua aussi son époque, en 1936. Le français, Robert COHEN, décrocha un Titre de Champion du Monde des Coqs, le 19 septembre 1959, à Bangkok (Thaïlande). Il offrit à la France une médaille Olympique, qu’elle attendait depuis 62 ans.

La catégorie des Poids Mouches (48,800 kg) fut créée par les Britanniques, le 18 décembre 1916, ils couronnèrent Jimmy WILDE (GB) surnommé « l’atome », lequel battit par KO, Zoulou KID (USA), au 11ème round, à Londres. Jimmy WILDE (GB) resta invaincu, jusqu’à sa défaite, en 17 rounds, contre Pete HARMAN (USA), en Grande-Bretagne, le 13 janvier 1921. Puis il perdit son titre mondiale, par KO au 7ème round, en 1923, au Polo Ground, à New-York, contre le Philippin, Pancho VILLA, surnommé « la panthère jaune » ou « la petite terreur de Manille ». Cependant, Jimmy WILDE fit une brillante carrière, avec 75 victoires avant la limite entre 1911 et 1923. Pancho VILLA (Philippines) décéda le 14 juillet 1924, peut de temps après son 103ème combat, d’une septicémie causée par une infection dentaire, il avait 24 ans. Pancho VILLA défendit 2 fois sa ceinture victorieusement contre Benny SCHWARTZ (USA) puis Frankie ASH (USA). En 1927 et 1928, Frankie GENARO (USA) affronta deux fois le canadien Frenchy BELANGER, à Toronto, il gagna la revanche, en dix rounds, et s’empara du titre NBA (la NBA est l’ancêtre de l’actuel WBA). Pendant ce temps à New-York, Fidel LA BARBA (USA) s’empare du titre laissé vacant suite au décès de Pancho VILLA, contre Elky CLARK (GB). Frankie GENARO (USA) vient mettre son titre NBA en jeu, le 2 mars 1929, à Paris contre le français Emile PLADNER. A la surprise générale, le français l’emporte, en un round ! Emile PLADNER perd la revanche 47 jours plus tard. Rappelons que se sont les victoires contre Frankie ASH, Johnny HALL et Izzy SCHWARTZ (USA) qui ont propulsé Emile PLADNER (surnommé « Spider » par les américains, soit « l’araignée » en français et « Milou » en France) en tête des classements. Emile PLADNER boxa jusqu’en 1935 totalisant 122 combats. Le 12 février 1929, Izzy SCHWARTZ s’approprie le titre en battant Frenchy BELANGER. Frankie GENARO (USA) revient en France, le 26 octobre 1931, mais il perdit son titre NBA contre le français Victor PEREZ (surnommé « Young »), en 2 rounds. En août 2000, Brahim ASLOUM (France) revient des Jeux Olympiques de Sydney (Australie) avec une médaille d’Or dans ses valises. Il continu sa carrière pro et devient Champion d’Europe des Poids Mouche en décembre 2003.

Actuellement la Boxe professionnelle est gérée par 4 fédérations majeures : la WBC, la WBA, l’IBF, la WBO et EBU pour l’Europe.
La WBC est la fédération aux règlements les plus durs : pas de compte debout, le titre WBC est le plus prestigieux.
La future WBA (World Boxing Association) vu le jour sous le nom de NBA (National Boxing Association), en 1921, à Rhode Island (USA), avant de changer de nom en 1962.
Puis vient le temps de la WBC
L’EBU s’occupe de gérer les Titres de Champion d’Europe.

De nombreux boxeurs ont marqué le siècle passé, Mohammed ALI, légende vivante de la Boxe le prouve : il est connu de tous comme étant le sportif du siècle passé le plus célèbre, comme un des boxeurs les plus talentueux, mais surtout pour sa personnalité, ses idées et ses prises de position sur des sujets comme le racisme et la guerre du Vietnam.
Il reçut le titre « d’Homme du 20ème siècle », par le magazine Newsweek.

Plus récemment c’est Mike TYSON, un des boxeur possédant un punch des plus dévastateur, l’homme aux KO les plus expéditifs, le plus jeune Champion du Monde des Poids Lourds de tous les temps, qui est devenu un véritable phénomène médiatique, une star mondiale.

A une moindre échelle, le très talentueux, Oscar DE LA HOYA, Champion du Monde dans 4 catégories différentes (des légers aux super-welters), est une véritable star de la Boxe aux Etats Unis et dans le reste du Monde. Ces dernières années, Oscar DE LA HOYA est le boxeur rapportant le plus de recettes lors des PPV (Pay Per View : Paiement à la séance, l’analyse du nombre de connections détermine l’état de santé de la Boxe).

A ce titre d’autres boxeurs ont évolué avec succès dans différentes catégories.

* Champion dans 5 catégories :

Ray LEONARD(USA) des welters en 1979, des super-welters en 1981, des moyens en 1987, des super-moyens en 1988 et des mi-lourds en 1988.

* Champion dans 4 catégories :

Roberto DURAN (Argentine) des légers en 1972, des welters en 1980, des super-welters en 1983 et des moyens en 1989.
Thomas HEARNS (USA) des welters en 1980, des super-welters en 1982, des moyens en 1987 et des mi-lourds en 1987.
Pernell WHITAKER (USA) des légers en 1989, des super-légers en 1992, des welters en 1993 et des super-welters en 1995.
Oscar DE LA HOYA (USA) des légers en 1994, des super-légers en 1996, des welters en 1997 et des super-welters en 2001.
Roy JONES (USA) des moyens en 1993, des super-moyens en 1994, des mi-lourds en 1996 et des lourds en 2003.

* Champion dans 3 catégories :

Mike Mc. CALLUM (Jamaïque)
Iran BARKLEY (USA)
Wilfredo VASQUEZ (Porto Rico)
Wilfredo GOMEZ (Porto Rico)
Alexis ARGUELLO (Nicaragua)
Julio Cesar CHAVEZ (Mexique)
Wilfred BENITEZ (Porto Rico)
Jeff FENECH> (Australie)
Emile GRIFFITH (USA)
Henry AMSTRONG> (USA)
Barney ROSS(USA)
Tony CANZONERI (USA)
Bob FITZSIMMONS (USA)
Terry Mc. GOVERN (USA)

N’oublions pas de citer ces boxeurs ayant réunifié des titres :

Lennox LEWIS (Angleterre), Champion du Monde WBC, WBA & IBF des Poids Lourds (+ 86,183 kg), de ….
Bernard HOPKINS (USA), Champion du Monde WBC, WBA & IBF des Poids Moyens (- 72,525 kg), en 2002.
Roy « Junior » JONES (USA), Champion du Monde WBC, WBA & IBF des Poids Lourds-Légers (- 86, 186 kg) de …
Kostya TSZYU (Ausralie, d'origine russe), Champion du Monde WBC, WBA & IBF des Poids Super-Légers (- 63,503 kg), en 2003 et 2004.
Ronald WRIGHT (USA), Champion du Monde WBC, WBA & IBF des Poids Super-Welters (- 69, 853 kg), depuis mars 2004.
Corry SPINKS (USA), Champion du Monde des Welters (- 66,678 kg) WBC, WBA et IBF, en 2004.